מסנן HEPA

מסנן HEPA הוא סוג של מסנן אוויר מכני. ראשי התיבות של H.E.P.A. הן "High Efficiency Particulate Air". כלומר, מדובר במסנן עם יעילות גבוהה בחסימת חלקיקים קטנטנים שנמצאים באוויר. מסננים אלו יכולים לסנן אבק, בקטריות, טיפות רוק, ספורות, וירוסים ועוד. והם נמצאים בשימוש בעיקר בתעשיות המזון, הפארמה, האופטיקה, הרפואה, האלקטרוניקה והמחקר. מסנני HEPA מותקנים כמסנני קצה בתקרות של חדרים נקיים, במנדפים למינאריים, מנדפים כימיים, מנדפים ביולוגיים וביחידות טיפול אוויר (יט"אות או AHU).

היעילות של מסנני HEPA נמדדת יחסית לחלקיק החודר ביותר. זאת אומרת, לחלקיק שהכי קשה לעצור.

חלקיק זה נקרא MPPS ראשי תיבות של Most Penetrating Particle Size, וקוטרו הוא נע בין 0.12 ל-0.3 מיקרו-מטר. מדידת היעילות סביב חלקיק זה מבטיח את תוצאת היעילות הנמוכה ביותר. ומכאן חלקיקים שונים מה-MPPS, יסוננו ביעילות טובה יותר. 

לדוגמא, אם  יעילות של פילטר היא 99.95% עבור ה-MPPS, המשמעות היא שעבור חלקיקים אחרים יעילות המסנן תהיה 99.95% ומעלה.

פילטרי ה-HEPA מחולקים למספר קטגוריות של יעילות, כאשר העיקריות שבהן הןH13  ו-H14, לפי הטבלה הבאה:

כן! הקוטר של וירוס הקורונה נע בין 0.1 ל-0.5  מיקרו-מטר. קוטר זה, נמצא בטווח החלקיקים הנחסמים על ידי מסנני HEPA. יותר מזה, וירוסים  לא חיים בפני עצמם אלא מתאכסנים בתוך תאים (7-8 מיקרו-מטר) או חלקיקי רוק נשימתיים (5-10 מיקרו-מטר). חלקיקים אלו, גדולים בהרבה מווירוס הקורונה, ונחסמים אפילו ביעילות השואפת ל-100%.

ההבדל בין מסנני HEPA  ל-ULPA הוא ביעילות הסינון שלהם. כאשר מסנני ULPA בעלי יכולות סינון גבוהות יותר. הבדל זה נובע מצפיפות סיבי הזכוכית בנייר הסינון, ככל שהצפיפות גבוהה יותר כך יעילות הסינון טובה יותר. בגלל יעילותם היוצאת דופן, מסנני ULPA, נמצאים בשימוש בעיקר בתעשיית המיקרואלקטרוניקה, תעשיה יקרה מאוד ובה הטעות הקטנה ביותר, עולה ביוקר.

פילטר HEPA מורכב בעיקר מנייר סינון, מסגרת, גרילים ואטמים.

נייר הסינון עשוי מסיבי זכוכית. נייר זה מקופל בטכנולוגיה חדישה כמו אקורדיון, כדי להגדיל את שטח הסינון. תפקיד הנייר הוא לשמש מסננת לאוויר, ולמנוע מחלקיקים לעבור דרכו.

מסגרת המסנן – עשויה בדרך כלל אלומיניום או פלסטיק. תפקידה להעניק את היציבות והקשיחות למסנן.

גרילים- הגרילים נמצאים או בצד אחד של המסנן או בשני הצדדים. גרילים אלו, עשויים פלדה קלה. תפקידם להגן  על נייר הסינון ולהעניק יציבות נוספת למבנה הפילטר.

אטם – האטם עשוי פוליאוריטן בטכנולוגיית הזרקה. תפקידו לוודא התקנה מושלמת ואטומה של הפילטר. 

אורך חיי פילטר HEPA נע בין 4 ל-6 שנים. על מנת לשמור על יעילות טובה לאורך זמן חשוב להתקין לפניו קדם-מסנן, ולהחליפו אחת ל-6 חודשים. כמו כן, חשוב להקפיד על שגרת בדיקות תקופתיות, אחת לחצי שנה או אחת לשנה על מנת לוודא את יעילות המסנן, ולוודא כי המסנן לא סתום. נתונים אלו יכולים להשתנות לפי תנאי העבודה של הפילטר.

המחיר של מסנן HEPA משתנה מאוד כתלות בפרמטרים כמו מידה, כמות, יעילות ועוד. ולכן יש להתייעץ עם סוכן כדי להתאים את המסנן בדיוק לצורך, ולקבל עבורו הצעת מחיר. עם זאת, ניתן לומר כי רוב מסנני הHEPA שלנו יהיו בטווח מחירים של בין 500 ₪ ל-1500 ₪.